Stuttgart ligt net te ver weg om een dagje naar toe te gaan maar is de kilometers meer dan waard. De stad heeft een rijke voetbalgeschiedenis en de Mercedes-Benz Arena van VfB Stuttgart is één van de grootste stadions van het land.
De Mercedes-Benz Arena doet ons in een hoop opzichten denken aan het Stadio Olimpico van Rome, bijvoorbeeld door de ronde vorm en het golvende dak. Maar waar je in Rome door de sintelbaan tientallen meters van het veld zit, hebben ze in Stuttgart enkele jaren geleden de atletiekbaan eruit gehaald, voor de verbouwing (toen het nog gewoon het Neckarstadion heette) al een doorn in het oog van het voetbalpubliek. Normaal zijn we niet zo van de sponsornamen, maar Mercedes-Benz Arena klinkt wel echt heel goed hè? Ooit won PSV hier in 1988 de Europa Cup I door Benfica na penalty’s te verslaan.
Ten noorden van het centrum van Stuttgart ligt buitenwijk Bad Cannstatt, eigenlijk een stadje op zich. Tegenover het gelijknamige station van de wijk, op Bahnhofstraße 21, zat in vroeger Hotel Concordia: hier fuseerden FV Stuttgart en Kronen-Klub Cannstatt in 1912 tot VfB Stuttgart. Naast de deur zit een plaquette die de geschiedenis van deze locatie vertelt.
In dezelfde straat – als je met je gezicht naar Hotel Concordia staat, 50 meter naar links – zit Schwemme, een echte VfB Stuttgart-uitspatting. Een typisch ouderwetse Duitse bar met buitenterras waar het voor en na de wedstrijd gezellig druk is met voetbalpubliek.
Ook in Bad Cannstatt zit The Corner, op Wilhelmstraße 1. Een wat donkere pub, waar aan de muren prachtige foto’s uit het verleden van VfB Stuttgart hangen, met name van het meest recente kampioenschap in 2007.
Door in 2007 kampioen te worden verbaasde VfB Stuttgart vriend en vijand, en eigenlijk zichzelf ook wel. Het jaar ervoor was het slechts negende geworden. Na de laatste wedstrijd brak er in Stuttgart een volksfeest los, met name op de Schlossplatz. Pas om half 12 ’s avonds kwamen de spelers op het podium voor het Neuer Schloss aan – ze deden er drie uur om door de vastgelopen stad heen te komen – maar wie erbij was vergeet het nooit meer.
In de wat hoger gelegen wijk Gablenberg zit Trattoria Vivaldi, al sinds jaar en dag in trek bij de spelers van VfB Stuttgart. Zodra je het trappetje aan de Schmalzmarkt oploopt en naar binnen stapt wordt dat ook gelijk duidelijk, want de eigenaar heeft van het halletje een soort museum gemaakt met ingelijste spelersshirts. Timo Hildebrand, Sami Khedira en Benjamin Pavard zijn enkele namen die de muur sieren en hier graag kwamen eten.
Dat Jürgen Klinsmann een uitstekende spits was, weet iedereen wel. Maar wie weet dat hij ook zomaar goede bakker had kunnen worden? In buitenwijk Stuttgart-Botnang had de familie Klinsmann op Eltinger Straße gedurende 42 jaar Bäckerei Klinsmann. De familie woonde boven de bakkerij op nummer 42, en de jonge Jürgen moest al op jonge leeftijd van vader Siegfried het vak leren ‘voor het geval het niks zou worden met het voetbal’. Voor Klinsi werd het zeker wel wat met het voetbal, maar z’n familie is altijd de bakkerij blijven runnen. In 2020 sloot de zaak.
Als je er snel bij bent kun je voor de meeste wedstrijden van VfB Stuttgart wel aan kaarten komen maar wacht niet te lang, de Mercedes-Benz Arena is met enige regelmaat uitverkocht. Je kunt de kaarten overigens gewoon bestellen via de officiële website van de club.
Er is rondom de Mercedes-Benz Arena vrij veel parkeerruimte. Er zijn gratis parkeerplaatsen langs de Mercedesstraße die langs het stadion loopt.
Met het openbaar vervoer: Neem lijn S1 van de S-Bahn vanaf het Hauptbahnhof van Stuttgart in de richting van Kirchheim en stap uit bij Neckarpark, een ritje van nog geen tien minuten. Vanaf hier is het nog een paar minuten lopen naar de Mercedes-Benz Arena. Op wedstrijddagen gaan er ook speciale metro’s naar het stadion, lijn U11 naar Neckarpark (Stadion).
Wat handiger is hangt af van je plek in het stadion: met plekken op de Untertürkheimer Kurve, de Gegentribüne of het uitvak is het station van de S-Bahn dichterbij, voor de hoofdtribune en de Cannstatter Kurve is de eindhalte van de U-Bahn dichterbij.
Zo’n twintig minuten wandelen van de Mercedes-Benz Arena ligt ook treinstation Bad Cannstatt, waar met name regionale treinen evenals de S-Bahn en U-Bahn stoppen.
Beeld: Shutterstock, BSR Agency
