Udinese komt uit het uiterste oosten van Italië, niet ver van de Sloveense grens. Udine is een echte studentenstad waar het al snel gezellig wordt, en de lokale voetbaltrots heeft een verrassend leuk stadion.
Udinese, een club die het traditioneel de Italiaanse top goed lastig kan maken, al moet de club de laatste jaren vaker naar beneden kijken dan ze lief is en weten de Bianconeri het rechterrijtje niet meer te ontstijgen. Udinese staat internationaal vooral bekend om de grote traditie van topspitsen: van Marcos Amoroso en Oliver Bierhoff tot typisch Italiaanse bombers als Antonio di Natale, Vincenzo Iaquinta en Fabio Quagliarella. Op moment van schrijven ontbreekt zo'n spits.
Het Stadio Friuli is al sinds 1976 de thuishaven van Udinese, maar toch één van de modernere stadions van Italië. In de afgelopen jaren is het gerenoveerd waarbij de capaciteit werd teruggeschroefd (van meer dan 41.000 naar 25.000) en het is een echt voetbalstadion geworden. De sintelbaan is verwijderd en tribunes kregen allemaal een dak, wat de akoestiek in het stadion behoorlijk ten goede is gekomen. Het enige wat van het oude stadion overbleef is de aparte, boogvormige hoofdtribune, die op de dakconstructie na verder los staat van de rest van het stadion. Tegenwoordig draagt het stadion de naam Dacia Arena. Enige misser wat ons betreft is de veelkleurigheid van de stoeltjes op de nieuwe tribunes.
De Piazza Rizzi doet dorps aan, er staat een kerk, er is weinig verkeer en als je niet beter weet kan je je niet voorstellen dat er om de hoek een stadion ligt. Toch is het zo, en de Bar allo Stadio op het pleintje is een echte Udinese-bar. Voor en na wedstrijden komen de tifosi van de club hier graag een drankje drinken.
Tot de verhuizing in 1976 speelde Udinese vlakbij het stadscentrum in het Stadio Moretti. Het stadion dankte haar naam aan Birra Moretti, het bekende biermerk dat afkomstig is uit Udine. Van het stadion aan de Via Luiga Moretti is alleen de oranje-witte toegangspoort overgebleven. Op de plek van het stadion ligt nu het Parco Moretti, een modern stadspark.
Udinese is één van de oudste clubs van Italië maar heeft tot dusver maar bar weinig gewonnen. Nooit werd het landskampioen, nooit won het de Coppa Italia. Dat wil niet zeggen dat er nooit wat te vieren is in Udine. De plaatsing voor Champions League-voetbal in 2011 bijvoorbeeld trok enkele duizenden Bianconeri naar de Piazza della Liberta in het centrum van de stad.
Ristorante Ancona Due ligt aan de Via Tricesimo in het noorden van Udine, in een op het oog nogal ongezellige omgeving. Van binnen is Ancona Due echter aangenaam en bekend in heel Udine, niet in de laatste plaats door de clientèle van het restaurant. Menig voetballer kwam hier al eten, Antonio ‘Toto’ di Natale in het bijzonder. Misschien wel de grootste voetballer in de historie van Udinese is goede vrienden met de eigenaren van het restaurant, die grote voetballiefhebbers zijn. Om dat door te hebben hoef je alleen maar op zoek te gaan naar het toilet in de kelder. In het trapgat hangen voetbalshirts van zo’n beetje iedereen die wat voorstelt in het Italiaanse voetbal, dus ook van Diego Maradona en Michel Platini.
Even verderop aan de Via Tricesimo ligt, op de kruising met de Via Padova, Hotel Là Di Moret. Het is traditioneel het hotel waar de uitspelende ploeg overnacht voor een wedstrijd tegen Udinese. Ook in 2018, toen Fiorentina hier sliep en bij het ontbijt aanvoerder Davide Astori miste. De Italiaanse international was naar bed gegaan en werd niet meer wakker, pas 31 jaar oud. Zijn kamer wordt, als een soort van eerbetoon, niet meer verhuurd.
Je kunt kaartjes voor Udinese eenvoudig kopen via de site van Ticketone. Dat is een officiële ticketsite voor tal van evenementen in Italië en ook voor verschillende voetbalclubs, waaronder Udinese.
De Dacia Arena ligt vlakbij de A23, de snelweg ten westen van Udine. Als je afrit Udine – Stadio Friuli neemt rij je onderaan de afrit praktisch tegen het stadion aan. Parkeren kun je op één van de uitgestrekte parkeerterreinen rondom de Dacia Arena.
Vanaf het treinstation van Udine vertrekt bus 9 richting het stadion, uitstappen bij Via Mainerio.
Beeld: Shutterstock
