Het Camp Nou van FC Barcelona en het Santiago Bernabéu van Real Madrid zijn de bekendste stadions van Spanje, maar wat ons betreft moet je het Estadio Mestalla zeker gezien hebben. Mestalla is een grandioos stadion met zijn onwijs steile, onoverdekte en kleurrijke tribunes. Dit is het toneel waar Valencia CF, één van de grootste clubs van Spanje, zijn wedstrijden speelt. Een plek waar je de rijke historie van de club met spelers als Mario Kempes en David Villa zeker voelt.

Met een fantastisch en groot stadion, hondstrouwe en gepassioneerde fans heeft Newcastle United alles wat een grote club moet hebben. Het past perfect in het ruige, kille en industriële imago van de stad. De unieke bouw van St. James’ Park, waarin twee tribunes veel hoger zijn dan de anderen, zorgt voor een indrukwekkend uitzicht over de arbeidersstad. De club heeft al een rijk verleden met spelers als Alan Shearer en David Ginola, maar onder de Saudische eigenaren wordt Newcastle United misschien wel één van de grootste clubs van de wereld.

Marseille is de meest pure voetbalstad van Frankrijk. Net als de stad is de club Olympique de Marseille rauw, chaotisch en een beetje straat. Voetbal is hier een religie en de club is het kloppende hart daarvan. L’OM speelt zijn wedstrijden in het Stade Vélodrome, dat plaats biedt aan 67.394 fans. Van buiten is het stadion een fotogeniek ruimteschip dat vanuit de hele stad is te zien. Het golvende dak en de loyale en luide fans zorgen voor een van de meest intimiderende atmosferen in Europa. Een voetbalbelevenis als deze zal je altijd bijblijven.

Er zijn nog maar weinig stadions met zoveel historie als Fulham’s Craven Cottage: een karakteristiek stadion met een prachtige voorgevel en smalle ingangen. In één van de hoeken bevindt zich het ouderwetse paviljoen waar tot vandaag de dag nog steeds de kleedkamers zijn. Inmiddels staat er ook een nieuwe moderne Riverside Stand, maar ook deze neemt niet weg van de pracht van The Cottage. Alleen al de wandeling door Bishops Park (langs de Theems) maakt het tot een gedenkwaardig bezoek.

Met een capaciteit van 81.365 plaatsen is het Signal Iduna Park het grootste stadion van Duitsland. Het hoogtepunt van de thuishaven van Borussia Dortmund is de ‘Gelbe Wand’, een grote staantribune die doorloopt tot aan het dak, vol met de fanatiekste BVB-fans. Het gezang van de Borussia fans op deze tribune reikt kilometers ver, en een bezoek aan een wedstrijd in het Signal Iduna Park is magisch, hoe vaak je er ook komt.

In 2013 stond Lumen Field in het Guinness Book of World Records voor het luidruchtigste stadion ter wereld. Sindsdien is dit record overtroffen door het Arrowhead Stadium van het NFL-team Kansas City Chiefs. Het record in Lumen Field werd, uiteraard, gezet tijdens een wedstrijd van American football team de Seattle Seahawks, maar ook de luidruchtige voetbalfans van MLS-team Seattle Sounders kunnen er wat van. Het stadion zelf is ook een genot voor de ogen door zijn open U-vorm, waardoor je een prachtig uitzicht hebt over de skyline van de stad.

Het legendarische San Siro zal over een aantal jaar niet meer bestaan, des te meer reden om vliegensvlug het stadion van AC Milan en Internazionale te bezoeken. De grote namen die hun kunsten op dit veld hebben vertoond zijn eindeloos: van Ruud Gullit tot Kaka, van Marco van Basten tot Andriy Shevchenko. Maar het stadion is niet alleen een icoon vanwege het spel, ook voor de architectuur. Het is een betonnen kolos, maar wel een unieke kolos, één met een ziel. Zodra je binnen bent, snap je de magie van dit stadion gelijk.

"Er is iets heel bijzonders aan het Azteca" zei voetballegende Pelé eens. "Je moet er zijn geweest om het te voelen en te begrijpen. Het is uniek." Met een capaciteit van 87.523 plaatsen is het Estadio Azteca in Mexico-Stad het grootste voetbalstadion van Latijns-Amerika. En niet alleen dat: in dit stadion wonnen zowel Pelé als Maradona het WK, in respectievelijk 1970 en 1986. Maradona scoorde hier ook zijn twee meeste beroemde doelpunten: de goal die ontstond vanuit de magnifieke dribbel vanaf eigen helft tegen Engeland en de goal die hij scoorde met de, zo zei hij zelf, 'Hand van God'. Vandaag de dag spelen het Mexicaanse nationale elftal en de voetbalclubs Cruz Azul en Club América hier hun thuiswedstrijden.

Het bestaat pas sinds 2019, maar direct na de opening had het Tottenham Hotspur Stadium al een plekje veroverd in lijstjes van de mooiste stadions ter wereld. Van buiten is het niet het meest spectaculaire stadion, maar van binnen is het meer dan fantastisch met de South Stand als ultieme blikvanger. Het is de steilste tribune van Engeland, met op het dak de gouden haan uit het logo van de club, die je overigens ook kan bereiken via een skywalk. Daarnaast heeft het stadion zijn eigen bierbrouwerij, de langste bar van Europa en verschillende eettentjes waar zelfs de meest kieskeurige eter wel iets kan vinden. Een perfect voorbeeld voor elke club die een nieuw stadion wil bouwen.

Bestaat er een mooiere naam voor een stadion dan La Bombonera? Het Estadio Alberto J. Armando (zoals het officieel heet) is de unieke thuishaven van het Argentijnse Boca Juniors, de club waar Maradona verliefd op werd. Wij snappen wel waarom. De gepassioneerde Boca-fans zijn temperamentvol en intens. Het bijwonen van een wedstrijd is een droom voor vele voetbalfans. En het rechthoekige gebouw aan één van de zijdes van het stadion maakt het tot een van de meest herkenbare stadions ter wereld. Voor een voetbaltrip naar Buenos Aires kan je ons midden in de nacht wakker maken.