En niet alleen van hem. Natuurlijk ook van Eliano Reijnders, de jongere broer van Tijjani uitkomend voor Indonesië, de broertjes Rav en Sepp van den Berg, Kingsley Ehizibue, Dimitris Rallis én lang geleden nog de club van Max Huiberts, nu TD bij AZ.

Wanneer ik de parkeerplaats op rij, maakt mijn hart een sprongetje. Door het hekwerk zie ik veel velden en vooral véél grasvelden. CSV ‘28 ligt in de wijk Stadshagen van Zwolle, een Vinex-locatie met zo’n 30.000 inwoners, niet per se een omgeving waar je je hart aan kunt ophalen.

En wat blijft er dan over voor de jeugd? Juist, eindeloos voetballen. Gelukkig heeft de Christelijke Sportvereniging Zwolle welgeteld 7 velden, waarvan 5 grasvelden. Wanneer ik Sportpark De Verbinding – schitterende naam trouwens – op loop, overvalt de rust me. Net als ieder uitje richting een eerste amateurclub van een Oranje-international een onderbreking van de dagelijkse hectiek is, komt deze extra binnen. De stilte is weldadiger, m’n adem komt tot rust, er is on-Nederlands veel ruimte…

Precies de ruimte die Tijjani nodig had, om de diepgaande, aanvallende en scorende middenvelder op het allerhoogste niveau te worden, die hij inmiddels is. En de ruimte die de 1 meter 91 lange Rav van den Berg nodig had om zijn uitschuifbenen te trainen.

Inzoomend op de ster aan het firmament van het moment: toen hij werkelijk gas begon te geven bij AZ en AC Milan, wist ik het al: dit is niet het eindstation van Tijjani Martinus Jan Reijnders, die op 29 juli 27 jaar wordt – hij is in zijn prime. Ik gokte op Real Madrid, maar het werd Manchester City. En dat kan niet misgaan, want telkens als hij een hoger niveau aantikt, is hij er nu klaar voor.

Want laten we niet vergeten dat Tijjani van CSV ’28 naar PEC Zwolle ging, vervolgens naar FC Twente, weer terug naar CSV ’28, weer naar PEC, toen naar AZ, langs RKC (uitgeleend) – en daarna pas, op 22-jarige leeftijd, echt doorbrak bij AZ, voordat hij twee jaar geleden op 25-jarige leeftijd z’n transfer richting AC Milan maakte.

Ook die ruimte had hij nodig. En nam hij, en dook erin.

Rest de vraagt: what’s next? Dagdromend in de stilte op Sportpark De Verbinding: wereldkampioen worden in 2026?

Nils Adriaans is schrijver/fotograaf, en werkzaam als adviseur in de creatieve industrie, maar bovenal ‘n groot voetballiefhebber.

Beeld: Nils Adriaans / Bewerking: Jeroen Bont