Hier speelt PSV in de Champions League
Een nieuw format in de Champions League, en dat betekent ook voor kampioen PSV een nogal anders Europees seizoen. Hoe dan ook, het levert de Eindhovenaren een aantal bijzondere uitwedstrijden op, we zetten ze op een rijtje.
Voor het eerst naar Juventus
PSV trapt de Champions League af in Turijn, tegen Juventus. Hoewel beide ploegen toch vrijwel altijd in de Champions League spelen, troffen ze elkaar bijzonder genoeg nog nooit. Het is voor PSV de eerste trip naar Turijn in de clubgeschiedenis, want ook stadsgenoot Torino kwam het nog nooit tegen. De wedstrijd wordt gespeeld in het Allianz Stadium, in het noorden van de stad, sinds 2011 de thuishaven van De Oude Dame. Daarvoor speelde Juve in het gigantische Stadio delle Alpi, op dezelfde plek. Het was eigenlijk te groot voor de club, waardoor Juventus één van de weinige ploegen is die een nieuw, kleiner stadion bouwde dan dat wat het al had.
Ook een eerste keer naar PSG
Eén letter verschil, maar ook een wereld van verschil. PSG tegen PSV, Paris Saint-Germain tegen de Philips Sport Vereniging. Sportief gezien de lastigste uitwedstrijd van de vier, maar ook misschien wel de leukste. Parijs is natuurlijk altijd het bezoeken waard, en het Parc des Princes van PSG is een karakteristiek en sfeervol stadion. Er passen bijna 50.000 fans is, maar het voelt veel kleiner en intiemer. Het voormalige nationale stadion van Frankrijk past echter niet helemaal bij de wensen van de door Qatari geleidde voetbalclub, die innig flirt met een verhuizing naar het grotere, maar ook betrekkelijk ver buiten de stad gelegen Stade de France. Het zou voor PSG een zoveelste vervreemding van de oude clubcultuur zijn, maar voorlopig speelt de club gelukkig nog gewoon au Parc.
Een uitwedstrijd bij Stade Brestois, maar niet in Brest
PSV is sowieso in de Franse sferen deze groepsfase, want voor de club uit Eindhoven staat nog een uitwedstrijd in Frankrijk op het programma. De ploeg van Peter Bosz moet het opnemen tegen Stade Brestois, de stuntploeg van vorig seizoen in Frankrijk. De club met Marco Bizot in de goal was daar alleen niet op voorbereid, het eigen Stade Francis-Le Blé is bij lange na niet geschikt voor Champions League voetbal. En dus verhuist de club uit het uiterste puntje van Bretagne naar het nabijgelegen Guingamp. Het lokale En Avant Guingamp speelde ook regelmatig in de Ligue 1, maar moet het nu op een niveau lager laten zien. Het Stade de Roudourou leent zich echter veel beter voor Europees voetbal, waardoor het nu Brest ontvangt, onder andere voor het duel tegen PSV. Verwacht overigens geen grootste stedentrip, mocht je die kant op gaan: er wonen in Guingamp amper 7.000 mensen.
Rode Ster Belgrado: Bengaals vuur op de Balkan
De laatste uitwedstrijd van PSV gaat naar Belgrado, naar Rode Ster om precies te zijn. En dat is altijd een belevenis. Het iconische Stadion Rajko Mitic wordt ook wel Marakana genoemd, als tegenhanger van de Braziliaanse tempel. PSV speelde er al eens, in 2004, maar toen ging het met 3-2 ten onder. Het is het grootste stadion van Servië en van heel voormalig Joegoslavië, en is deels ingegraven in de grond. Van buiten lijkt het daardoor niet zo heel veel, maar zodra je door de poorten bent ben je toch geïmponeerd. En dan ook nog eens de vijandige, maar gave sfeer die er in het stadion hangt: een bezoek aan Rode Ster vergeet je niet gauw.
Beeld: Shutterstock, SANTOS