Alleen de naam Real Madrid boezemt al ontzag in, de naam van de allergrootste club ter wereld. Een thuiswedstrijd van de Koninklijke is als een soort hoogmis in één van de mooiste tempels van het voetbal, het Estadio Santiago Bernabéu.
Toen we hoorden dat het Estadio Santiago Bernabéu verbouwd zou worden begonnen we ons toch een beetje zorgen te maken. Zo’n magisch stadion, daar kunnen ze maar beter niet te veel aan veranderen. Het zou ook misdadig zijn om dit legendarische theater de nek om te draaien. Real Madrid speelt al meer dan honderd jaar op deze plek, waar in het begin ene Santiago Bernabéu in de spits liep, de latere voorzitter naar wie het stadion werd vernoemd. Anderhalf jaar speelde Real Madrid op het trainingscomplex, maar nu is het terug is aan de Castellana heeft het Bernabéu nog steeds dezelfde charme. Dat wil zeggen: van binnen. Van buiten is het eens zo imposante Bernabéu een soort modernistische zilveren kolos geworden, die de Madrilenen maar nauwelijks kan bekoren. Oordeel zelf.
Nergens ter wereld is het publiek zo kritisch als in Bernabéu. Als Real Madrid na een kwartier nog niet op voorsprong staat beginnen ze te fluiten en na twee nederlagen moet de trainer eruit. Weinig sympathiek allemaal, maar toch heeft de aanhang van de Koninklijke meermaals bewezen schoonheid goed te kunnen waarderen. Het Ajax van Louis van Gaal kreeg een staande ovatie en zelfs Ronaldinho en Messi kregen een klaterend applaus, toch vedetten van aartsrivaal FC Barcelona.
Als er één voetbalmuseum is dat je moet bezoeken is het wel dat van Real Madrid. De meest gedecoreerde club ter wereld heeft zoveel prijzen gewonnen dat het er allemaal maar net in past. Alleen de aanblik van zoveel Champions Leagues naast elkaar opgesteld is het bezoek al waard, maar je krijgt er ook nog een hele stadiontour bij.
Het is een tip die we al jaren geleden kregen van Sierd de Vos, Mesón Txistu is hét voetbalrestaurant van Madrid. Al tientallen jaren komen de spelers en trainers van Real Madrid naar het restaurant aan de Plaza Ángel Carbajo, op tien minuten lopen van Bernabéu. De foto’s aan de muur dienen als bewijsmateriaal.
De plek waar Real Madrid traditioneel haar titels viert, de Plaza Cibeles. Traditoneel hangt de aanvoerder van de Koninklijke een sjaal om de nek van de godin in de fontein, toegejuicht door duizenden supporters.
Niet ver van het vliegveld van Madrid ligt Valdebebas, het complex van Real Madrid met hun trainingsvelden en jeugdcomplex. Hier vind je het Estadio Alfredo di Stéfano, het stadionnetje van Real Madrid Castilla, het onder-23 elftal van de club. Tijdens de verbouwing van Bernabéu speelde het eerste elftal hier ook, aangezien er vanwege corona geen toeschouwers welkom waren.
Zelfs bij Real Madrid kun je simpel kaartjes kopen voor thuiswedstrijden, via de officiële website van de club. Als je er op tijd bij bent zou je zelfs kaarten voor de Clásico kunnen bemachtigen, maar dan moet je wel serieus de knip trekken.
Het Estadio Santiago Bernabéu ligt aan de Paseo de la Castellana, één van de drukste straten van Madrid. Als je naar een wedstrijd van Real Madrid gaat kun je de auto beter laten voor wat ie is en de metro pakken. Metrolijn 10 stopt bij halte Santiago Bernabéu, pal voor het stadion.
Beeld: Shutterstock, BSR Agency
