Keulen
Duitsland
Een populaire Traditionsverein met een historisch stadion in één van de grootste steden van Duitsland. Een club die zich op een uur van Nederland prima leent voor een dagtrip, maar ook bij een langer verblijf hoef je je geen seconde te vervelen.
RheinEnergieStadion
Je zou het niet zeggen maar het stadion bestaat al bijna 100 jaar, in de volksmond bekend als het Müngersdorfer Stadion, vernoemd naar de wijk Müngersdorf waar het in ligt. Vroeger een stadion met een sintelbaan, maar met het oog op het WK van 2006 in Duitsland volledig gerenoveerd, waardoor de fans nu een stuk dichter op het veld kunnen zitten.
Imposant is het stadion met 50.000 plaatsen van buiten al, wanneer je vanaf de Aachener Straße aan komt lopen. Loop even onder de door Maratontor, de poort met de letters ‘Stadion’ aan het hoofd van het grasveld. De bijgebouwen achter de Nordtribune zijn nog van het oude stadion en dateren uit 1926. Meest in het oog springend zijn de vier lichtgevende pylonen op de hoeken van het stadion, die van verre al te zien zijn.
De Dom
Het is het beroemdste gebouw van Keulen en de grote trots van de stad, de Dom van Keulen in hartje stad. De twee grote zwarte torens zijn van grote afstand te zien, dusdanig dat de geallieerden het gebouw tijdens de bombardementen van Keulen spaarden omdat het een ideaal oriëntatiepunt was.
Voor FC Köln is de Dom even belangrijk als voor de rest van de stad. De kerk is dominant aanwezig in het clublogo en elk jaar vindt er een bijzondere kerkdienst plaats, wanneer de Dom volstroomt met FC-fans die met shirts en sjaals massaal het clublied door de kerk laten galmen.
Hennes, een levende legende
De bijnaam van FC Köln is Die Geißböcke (de geitenbokken) en dat nemen ze in Keulen wel heel serieus, ze hebben namelijk een levende als mascotte. Al in 1950 doneerde een lokaal circus een geitenbokje aan de club, omgedoopt tot Hennes I naar Hennes Weisweiler, speler en later manager van Köln. Een traditie was geboren, en sinds 2019 is Hennes IX de officiële mascotte van de club. Hij mist geen thuiswedstrijd en is immens populair bij de Keulse aanhang. Je kunt Hennes goed zien in de hoek tussen West- en Südtribune voor de wedstrijd. Op gewone dagen is Hennes thuis in zijn stal in de dierentuin van Keulen, en wordt hij veelvuldig bezocht door fans van FC Köln.
Lukas Podolski
Een andere levende legende in Keulen - zij het wat minder harig - is Lukas Podolski, hoewel geboren in Polen een echte Keulse jongen. In twee periodes actief voor Köln, maar tegenwoordig drukt Prinz Poldi drukt vooral zijn stempel op de horeca van de stad. Op de Alter Markt 20 zit zijn ‘Brauhaus Zum Prinzen’, een café waar de typisch Keulse cultuur en de carrière van de voetballer samenkomen. Op de kaart Keulse bieren en gerechten, aan de muur veel foto’s van Podolski zelf en verwijzingen naar zijn carrière.
Hiernaast is Poldi ook nog eigenaar van Mangal Döner, inmiddels een goed aangeschreven keten dönerrestaurants in en rond Keulen. Geen vreemde connectie, gezien het Turkse voetbalverleden van Podolski én de vele Turken die er in de stad wonen.
Een goede maaltijd met bier vooraf
Op wedstrijddagen kom je overal in Keulen mensen in de clubkleuren tegen, maar deze plek is onze favoriet. Gaffel am Dom (in de schaduw van de kerk) is Duitsland op zijn best, een restaurant wat op wedstrijddagen helemaal uitpuilt met voetbalsupporters die zich te goed doen aan typisch Duitse gerechten en kenmerkende Keulse glaasjes Kölsch-bier. Reserveren is aan te raden, want er blijft geen tafeltje onbezet als FC Köln thuisspeelt.
Geen zin om naar de stad te gaan? Rondom het stadion is de kruising tussen de Aachener Straße en de Alte Militärring een soort Koningsdag en Carnaval in één en staat het plein helemaal vol met bierdrinkende fans.
Kaartjes
Het is bij de 1. FC Köln niet makkelijk om aan kaartjes te komen. Met meer dan 110.000 (!) leden is het één van de grootste verenigingen van Duitsland, en dus loopt het stadion voor praktisch elke thuiswedstrijd wel vol. Er komen voor de meeste ‘kleinere’ affiches echter nog wel wat kaarten in de vrije verkoop, mede door verhinderde seizoenkaarthouders die hun plekje af staan, maar dan is het wel een kwestie van er heel snel bij zijn. Je kunt de kaarten kopen via de officiële website van de club.
Bereikbaarheid
Het RheinEnergie ligt aan de westkant van Keulen en is goed bereikbaar met de auto. Neem op de A1 ten westen van de stad de afslag Bocklemünd of Lövenich en volg de borden ‘Stadion’. Vervolgens word je naar één van de parkeerterreinen rondom het stadion geleid.
Met het openbaar vervoer kun je vanuit de binnenstad (bij de Neumarkt) tram 1 naar het stadion pakken, waarbij de uitstapt bij halte RheinEnergie Stadion. Vanaf centraal station Köln Hauptbahnhof kun je de S-Bahn (een soort metro) naar Weiden-West nemen, waar je ook op tram 1 kunt stappen, vanuit de andere richting.
Let op: Als je je wedstrijdkaartje bij je hebt hoef je niet te betalen voor het openbaar vervoer in en om Keulen.
Beeld: BSR Agency, Coddou, SANTOS
