Lecce
Italië
Het Stadio Via del Mare mag dan misschien niet bovenaan je bucketlist staan, een bezoek aan het Zuid-Italiaanse Lecce zal je niet snel vergeten. Zo zijn de supporters van Lecce vermaard om hun passievolle aanmoedigingen. Daarnaast is de historische binnenstad, bestempeld als het ‘Florence van het Zuiden’, een lust voor het oog.
Via del Mare
Het Stadio Via del Mare is sinds 1966 de thuishaven van Lecce. Een monumentale betonbak gelegen aan de gelijknamige weg die van Lecce tot aan de kustplaats San Cataldo reikt, in een vrij open gebied ver buiten het centrum van Lecce. Waar de parkeerplaatsen rondom het stadion en zijn betonnen geraamte niet veel felle kleuren bevatten, is dat binnen wel anders. De meer dan 40.000 stoeltjes zijn gehuld in de clubkleuren, geel en rood. Er is wel een atletiekbaan waardoor de tribunes wat ver van het veld staan.
Twee ‘concurrerende’ supportersgroepen
Tijdens wedstrijden nemen Lecce twee supportersgroepen het tegen elkaar op om de beste sfeer te creëren: La Gioventù op de zuidtribune en Ultrà Lecce op de noordtribune. Met fakkels, vlaggen en vuurwerk schuwen de fans van de Giallorossi het niet om de tegenstanders en bezoekende tifosi te intimideren.
US Lecce
Lecce staat niet bepaald bekend als een hoogvlieger in het Italiaanse voetbal. Wat is de Italiaanse uitdrukking voor 'te groot voor het servet, te klein voor het tafellaken'? Over het algemeen pendelt Lecce een beetje tussen de twee hoogste divisies. Na een omkoopschandaal in 2012 werd Lecce teruggezet naar de Prima Divisione, destijds het vierde niveau van Italië. Hier bleef het vijf jaar hangen. Na achtereenvolgende promoties opereerden de Giallorosso in 2019 eindelijk weer op het hoogste podium: de Serie A, en heeft het de reputatie van liftploeg maar weer eens waargemaakt.
Stadio Carlo Pranzo
Net buiten de stadsmuren aan de Via Francesco Calasso, begaf zich tussen 1924 en 1985 het vorige stadion van Lecce: het Stadio Carlo Pranzo, vernoemd naar een voormalig voetballer die omkwam tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het houten stadion bood plek aan zo’n twaalfduizend toeschouwers. Hoewel er sinds de sloop in 1985 niets meer van het Stadio Carlo Pranzo terug te zien is, zijn de imposante zestiende-eeuwse stadsmuren nog altijd het bezoeken waard. Een wandeling maken over het vijftien meter hoge fort in de avond is een garantie voor wat prachtige plaatjes.
Legendes
Op 2 december 1983 sloeg het noodlot toe toen Michele Lorusso en Ciro Pezzella, twee ijzersterke verdedigers van Lecce, omkwamen bij een auto-ongeluk. Vanwege vliegangst besloot het duo, samen goed voor 569 wedstrijden in het shirt van Lecce, met de auto te reizen naar de uitwedstrijd in Varese. Om de twee spelers te eren werd in 2017 een muurschildering gemaakt in de wijk Stadio di Lecce, dichtnabij het Via Del Mare. Het is een van de vele metershoge muurschilderingen aan de Via Ragusa die de sobere achterstandswijk wat kleur moeten geven.
Fanstore
In het centrum van Lecce vind je twee fanstores. De officiële US Lecce Fanstore bevindt zich tussen de smalle straatjes aan de Via Salvatore Trinchese. Een andere plek om je Lecce-merchandise te scoren is bij Lecce Store Salentinamente op de Via Fabio Filzi.
Historische centrum
Als Lecce weer eens promoveert naar de Serie A komen de fans bijeen in de historische binnenstad. De echte blikvanger van de Piazza Sant’Oronzo is het adembenemende Romeinse amfitheater. Het gedeeltelijk opgegraven amfitheater huisvestte in zijn hoogtijdagen zo’n 25.000 mensen. Ook het Piazza del Duomo staat tijdens huldigingen vol met trouwe Lecce-supporters. Zo’n driehonderd meter van het Piazza Sant’Oronzo verwijderd, is het Piazza del Duomo het grootste plein in de binnenstad met de zeventigmeterhoge Kathedraal van Lecce als pronkstuk.
Cafés
Aangezien het Via del Mare ver buiten de binnenstad ligt, zijn er niet veel restaurants in de buurt van het stadion te vinden. Gelukkig staan er buiten het stadion genoeg standjes waar je panini of pizza's kunt halen. In de stad zelf kom je beter aan je trekken. Naast een ruime keus aan typisch Italiaanse zaakjes vind je er ook Rubens Brasserie Pub, haast een openluchtmuseum voor de bierliefhebber. Aan de Via Giacomo Matteotti, in de buurt van de prachtige stadstuin, hebben ze tal van bieren op het menu staan. Daarnaast kan je er binnen ook Serie A-wedstrijden kijken, waaronder uiteraard die van Lecce.
Kaartjes
Met zo’n groot stadion voor een relatief kleine club in Italië zit het met het ticketaanbod wel goed. Kaartjes voor Lecce vindt je op Italiaanse ticketwebsite Vivaticket. Kaarten gaan wel vaak pas een week van te voren in de verkoop.
Bereikbaarheid
Aangezien het Stadio Via del Mare ver buiten het stadcentrum ligt, laat de bereikbaarheid wel te wensen over. Met de auto is het stadion uitstekend bereikbaar, met het openbaar vervoer stukken minder. Er gaan wel bussen: de R4, R5 en S16 gaan grofweg richting het stadion, maar maakt dat je altijd nog wel een minuut of tien naar het stadion moet lopen. Wie daar niet van houdt, kan het best een taxi nemen.
Beeld: BSR Agency, Shutterstock
