In het vuige, meeslepende, verpletterende Napels is de liefde voor het ‘calcio’ nooit ver weg. Overal in de Zuid-Italiaanse stad vind je tot op de dag van vandaag verwijzingen naar Diego Maradona. Alleen dat al maakt een bezoek aan Napoli meer dan waard.
Het oude stadion San Paolo werd in 2020 razendsnel vernoemd naar Napoli’s beroemdste speler aller tijden, maar over Maradona later (veel) meer. Het stadion zelf oogt niet per se spectaculair, vergelijkbaar met het Stadio Olimpico: ovaal en groot. Toch is de sfeer voortreffelijk. Het Stadio Diego Armando Maradona werd de laatste jaren flink gerenoveerd, waarbij de sintelbaan werd vervangen door nieuwe tribunes dichter op het veld. De stoeltjes zijn in de clubkleuren waardoor het voor Italiaanse begrippen best een fris stadion is geworden.
Tip: Het stadion ligt vrij ver buiten het centrum van Napels, maar neem vooral de metro naar station Mostra. Ook daar tref je volop muurschilderingen van Maradona, sterker nog: ook het metrostation is inmiddels officieel vernoemd naar de Argentijn.
Je kent de beroemde beelden en foto’s ongetwijfeld: Diego Maradona werd na zijn dood in november 2020 uitvoerig herdacht op het pleintje aan de Via Emanuele de Deo, midden in de Spaanse wijk van Napels. Daar vind je Maradona overal terug in muurschilderingen: je kunt zelfs een speciale Maradona-tour door de wijk maken. Koop een kaartje bij de Bostik Bodega, pal aan het plein. Je wordt er liefdevol omarmd door Maradona-gelovigen.
Maradona is overal in Napels, maar de oudste en bekendste plek bevindt zich midden in het Spaanse kwartier. Zijn muurschildering aan de Via Emanuele de Deo werd al in 1987 gemaakt, kort nadat hij Napoli de eerste Scudetto had bezorgd. Na zijn dood in 2020 is het een nog grotere hotspot geworden.
De grootste muurschildering van Maradona bevindt zich in een buitenwijk van Napels. In San Giovanni a Teduccio staan een paar grote en grauwe flats, die kleur hebben gekregen dankzij de Napolitaanse kunstenaar Jorit. Zo heeft hij op de zijkant van één van de flats aan de Viale 2 Giugno een Maradona van tien hoog gemaakt - misschien wel de mooiste van de hele stad.
Ken je die prachtbeelden van Diego Maradona op dat modderige trainingsveld van Napoli? Of die klassieke foto van Diego en zijn dochtertje? Het werd allemaal vastgelegd op het Campo Sportivo Paradiso in de wijk Soccavo aan de westkant van Napels. Het trainingscomplex wordt niet meer gebruikt, maar ligt er nog steeds. Op de muren van ‘Paradiso’ werd in 2020 de foto nageschilderd van Maradona met zijn dochter, oorspronkelijk gemaakt door de Nederlandse fotograaf Leo Vogelzang. Het complex zelf is een halve ruïne geworden, het veld is overwoekerd, maar het geldt nog steeds als een bedevaartsoord voor voetbalfans. Een must-see.
Het is al bijna een cliché geworden, maar daarom niet minder de moeite waard: koffiebarretje Bar Nilo. Hier vind je al decennialang het beroemde altaartje voor Maradona, naast de ingang, waarin een pluk haar van de Argentijnse ster is tentoongesteld. Binnen verzuip je in de Napoli-souvenirs, maar ook de espresso is voortreffelijk.
Niet te verwarren met het trainingscomplex met dezelfde naam: Hotel Paradiso ligt in de wijk Posillipo, tegen de gelijknamige heuvel, vlakbij het huis waar Diego Maradona jarenlang woonde (aan de Via Scipione Capece). Je kunt er probleemloos een kamer boeken, het hotel is keurig aangepast aan de moderne tijd. Ook Hotel Paradiso was een absolute hotspot in Maradona’s jaren in Napels. Een soort informeel hoofdkwartier voor zijn ‘clan’ en zijn zaakwaarnemer Guillermo Coppola. Hier werd menig feestje gevierd en menig lijntje gesnoven. Maradona vond er de rust en privacy die hij in zijn huis vaak niet had: Coppola huurde vaak een complete hotelverdieping af voor Diego, zijn vrienden én vriendinnen.
Het is vrijwel nooit een probleem om kaartjes te kopen voor een wedstrijd van Napoli. Dat kan gewoon via de officiële site van de club (sscnapoli.it). Op die site vind je ook een lange lijst met 'fysieke' winkeltjes, van sigarenzaakjes tot koffiebarretjes. Uitverkocht is Napoli vrijwel nooit meer, maar let op: in Italië moet je altijd een legitimatiebewijs meenemen naar wedstrijden.
Stadio Diego Armando Maradona ligt een eindje buiten het centrum van Napels, net als de meeste Italiaanse stadions. Metrostation Mostra (hierboven al vermeld) is vlakbij. Een alternatief is een ouderwetse Napolitaanse taxi. Tip: doe je stoelriem vast én neem een tabletje tegen wagenziekte. Vrijwel nergens in Europa is het verkeer zo chaotisch en hysterisch.
Wil je je Maradona-avontuur helemaal compleet maken? Lees dan vooral ‘Op zoek naar Maradona’ van Sjoerd Mossou. Hierin vind je nog tal van bijzondere plekken in Napels (en ver daarbuiten). Bestel 'm hier!
Beeld: Shutterstock, Getty Images
