Kaartjes kopen voor het Stadio Olimpico in Rome is nooit een probleem, ook niet voor de derby tussen Roma en Lazio. Maar ook op tal van andere plekken in de schitterende hoofdstad van Italië vind je volop voetballiefde.
Het Stadio Olimpico is doordrenkt met historie, maar populair is het stadion niet per se. Het is reusachtig, maar de sintelbaan en de wat vlak aflopende tribunes maken het stadion ook wat onpersoonlijk en kil. Bovendien is het vrijwel nooit uitverkocht: slechts bij de derby tussen Lazio en Roma zit het behoorlijk vol.
Toch is het beroemde Romeinse stadion wel degelijk een bezoek waard. De curva’s van zowel Roma als Lazio maken een voortreffelijk kabaal, waardoor de sfeer beter is dan je wellicht zou vermoeden. Bovendien ligt het stadion in het enorme openluchtmuseum van het olympische park van Rome, gelegen aan de noordkant van de stad.
Neem de tijd om vooraf een wandeling te maken door de beeldentuinen, of langs het Stadio dei Marmi, een monumentaal atletiekstadion. De sporthistorie druipt er vanaf in het gehele park.
Nee, van zijn gezellige omliggende straatjes moet het Stadio Olimpico het sowieso niet echt hebben. Het olympisch park is zo enorm, dat je de dichtstbijzijnde cafés vindt op honderden meters afstand. Toch kun je je prima vermaken aan de oevers van de Tiber, die ten oosten van het stadion stroomt. Je vindt er diverse barretjes waar supporters gezellig staan te drinken voor de wedstrijd. Molo Zero is de aardigste: een sfeervolle cocktailbar. Ook leuk is Giardini Dell’Eden, maar beide tentjes zijn niet per se voetbalcafés.
Laat er geen onduidelijkheid over bestaan: de meest intense derby van Italië vind je in Rome. Die in Milaan is betrekkelijk vriendelijk van waard, in Genua is het al een slag grimmiger, maar de hoofdstad staan Roma en Lazio elkaar écht naar het leven. Vrijwel elke Derby della Capitale ontaardt in incidenten, al hoef je daar als gewone supporter die het niet opzoekt daar weinig van te werken. Sterker nog, op de lange zijde zijn er vakken waar lichtblauw en bordeauxrood gewoon in hetzelfde vak zitten. Met dezelfde Italiaanse emoties als altijd, maar zonder geweldsuitbarstingen. Je kunt overigens relatief makkelijk naar de derby, maar dan moet je wel de site van de dan thuisspelende club in de gaten houden.
Rome is doordrenkt met voortreffelijke cafés en terrassen, maar La Boticella is de leukste sportsbar van de stad, vlakbij de Neptunusfontein. Fans van AS Roma raden daarnaast vaak ‘Ma che siete venuti a fa' (volksmond Macchè) aan, een zeer populair klein biercafé vlakbij het Piazza Trilussa. Voor en na wedstrijden is het hier erg druk, maar ook buiten sta je goed. Mocht er geen plek zijn zijn, geen ramp: het ligt midden in Trastevere, de leukste uitgaanswijk van Rome.
De leukste en populairste wijk van Rome heeft ook een eigen voetbalclub. Trastevere Calcio is voortgekomen uit verschillende amateurclubs, waaronder het kleine clubje waar Francesco Totti als kind begon met voetballen (‘AS Santa Maria in Trastevere’). Zijn lidmaatschapskaart hangt prominent op de burelen van Stadio Vittorio Bachelet, een charmant en lommerrijk complex aan de westelijke rand van Trastevere. Een bezoek waard, en ideaal te combineren met de talloze terrasjes en restaurants er vlakbij.
Francesco Totti is een echte Romein uit de wijk San Giovanni, achter het Colosseum. Langzaam raakt het oude amfitheater uit zicht en nemen de touringcars drastisch af. Je passeert de Porta Metronia (één van de oude stadspoorten van Rome), en komt verrassend dicht bij het historische centrum in een gewone woonwijk terecht. Aan het eind van een zijstraat van de Via Gallia, de Via Apulia, vind je op een schoolgebouw een gigantische muurschildering van Il Capitano. Vandalen (Laziali?) hebben hun best gedaan om het te bekladden (onderaan valt ‘Roma merda’ te lezen), maar het gezicht van Totti is gelukkig ongeschonden.
Een paar straten verderop liggen de echte roots van Totti, op en rond de Via Vetulonia. Het is de plek waar hij geboren werd (op nummer 18) en het grootste gedeelte van zijn jeugd doorbracht. Op de hoek zit Bar Lustri, een bar als zovelen, ware het niet dat de jonge Francesco hier uren doorbracht achter de flipperkast. Schuin aan de overkant zit (op nummer 27) pizzeria Core de Roma. Het is een plek waar je voetbalhart direct sneller van gaat kloppen. Een Totti annex Roma-museum vol met foto’s, shirtjes en andere relikwieën uit de clubhistorie aan de muren, volledig in de kleuren van AS Roma.
Het favoriete restaurant van Totti ligt even verderop. Via de brede, lommerrijke lanen van het Parco San Sebastiano kom je bij de Piramide van Cestius, nog zo’n bijzonder Romeins monument van meer dan 2000 jaar oud. Schuin er tegenover ligt Ristorante La Villetta dal 1940, sinds jaar en dag het lievelingsrestaurant van de officieuze keizer van Rome. Eigenaar Claudio is een goede vriend van Totti. Het is de plek waar hij feest vierde na de Scudetto van 2001, en waar hij samenkwam met zijn geliefden na zijn unieke afscheid in 2017.
Recent is het restaurant compleet verbouwd en gemoderniseerd. Het complete interieur werd veranderd, maar alle foto’s van Totti, Roma en alle andere bijzondere gasten – het is een geliefde plek onder meer beroemdheden – kwamen uiteraard weer terug.
In Rome verdrink je niet in de stadions, zoals in Londen of Buenos Aires, maar de talloze voetbalwinkels maken veel goed. Zowel Lazio als AS Roma hebben diverse clubshops en supporterswinkeltjes, verspreid over de hele stad. Vlakbij Vaticaanstad, aan de Via Ottaviano, zit een leuke voor wie het meest heeft met Roma. De fraaiste Lazio-winkel in het centrum ligt aan de Piazza di San Silvestro.
De grootste en meest imposante AS Roma Store vind je aan de Via del Corso 25. De donkerrood/gele club heeft vrijwel ieder seizoen prachtige shirts, maar ook een geweldige officiële retro-collectie van het Nederlandse bedrijf COPA Football. Ook in veel niet-officiële winkeltjes vind je talloze voetbalsouvenirs, zoals bij ‘Calcio Italia’ aan de Via Nazionale.
Zowel bij Roma als Lazio kun je vrij eenvoudig je kaartjes voor thuiswedstrijden scoren, het Stadio Olimpico is maar zelden uitverkocht. Zelfs bij de grote Derby della Capitale tussen de aartsrivalen gaan de kaarten in de vrije verkoop, zoals altijd via de club die de derby (op papier) thuis speelt.
Ga je naar een avondwedstrijd in het Stadio Olimpico? Regel je vervoer alvast goed, bijvoorbeeld met een vooraf bestelde, persoonlijke taxi via je hotel. Het openbaar vervoer richting het centrum is dramatisch in dit deel van de stad, zeker ‘s avonds laat. Voor je het weet, dwaal je eindeloos door de straten van noordelijk Rome.
Beeld: Shutterstock
