Bij Venetië denken we aan gondels, romantiek en vooruit, ook aan hordes toeristen met selfiesticks en rolkoffertjes. Maar ook de voetbalclub van Venetië wint aan naamsbekendheid, waar het Stadio Pier Luigi Penzo van Venezia uiteraard alleen per boot bereikbaar is.
Rond de eeuwwisseling speelde Venezia nog in de Serie A, daarna zakte de club diep weg. De club ging alleen in de 21e eeuw al twee keer failliet en speelde in 2016 nog in de Serie D, de vierde divisie van Italië. Na twee opeenvolgende promoties wist trainer Pippo Inzaghi de club bijna een derde keer op rij te laten promoveren, maar Venezia sneuvelde in de play-offs. In 2020 was het dan toch zo ver, en sindsdien jojoot de club een beetje tussen Serie A en Serie B.
Ruimte is schaars in Venetië, en dat geldt dus ook voor het Stadio Pier Luigi Penzo, al bijna 110 jaar de thuishaven van de club. Het stadion ligt in het uiterste oosten van het eiland van Venetië en verkeerde jarenlang in vervallen staat, maar voor de promotie naar de Serie A zijn er wat noodwerkzaamheden gedaan en is de capaciteit opgeschroefd naar 11.150. Ook Zaligmakend is het niet, maar we zouden Venezia in geen ander stadion willen zien spelen. Het is de ligging van het stadion wat het zo bijzonder maakt, aan de rand van Venetië, dicht bij het water. Rond het stadion geen parkeerterreinen maar jachthavens waar je met je bootje aan kunt meren. Hier moet je een wedstrijd gezien hebben.
In de smalle steegjes van hartje Venetië ligt Bacarando Corte dell’Orso, aan een klein pleintje op een steenworp afstand van de Ponte Rialto. Het is een geweldig restaurantje waar je ogen en eetlust tekortkomt voor al het lekkers dat je hier kunt krijgen. Vroeger was dit Trattoria da Nane, het restaurant waar in 1907 Venezia werd opgericht.
De Piazza San Marco is het grootste plein van Venetië. Hier kwamen de Venezia-tifosi samen om een spontaan volksfeest te vieren nadat hun club was gepromoveerd naar de Serie A. De officiële huldiging van de spelers vond uiteraard plaats op het water. De spelers voeren op een grote gondel door de stad, geflankeerd door vele fans op boten en bruggen. Aangekomen bij het stadion doken de spelers één voor één het water in, toegejuicht door de toegestroomde fans.
Je verwacht het haast niet in een stad als Venetië, maar op de tribune bij Venezia vind je nauwelijks toeristen. De Venetianen hebben zelfs een beetje een afkeer tegen het gelikte imago wat de club door z'n ronkende marketingcampagnes heeft gekregen, de smetteloze Kappa-shirts zie je er nauwelijks. Ga voorafgaand aan de wedstrijd naar de Via Giuseppe Garibaldi, waar de sfeervolle barretjes uitpuilen met voetbalfans die zich er goed doen aan bier, wijn en cicchetti, Venetiaanse hapjes die zich nog het beste laten vergelijken met Spaanse tapas. Vanaf hier is het nog een klein kwartiertje lopen naar het stadion.
Mestre is één van de wijken van Venetië die op het vasteland ligt. Het is een ‘gewoon’ stadsdeel, met straten. In het verleden speelde Venezia hier tijdelijk nadat het gefuseerd was met voetbalclub Mestre, waarna de club ook even Venezia-Mestre heette. Het zwart en groen van Venezia en het oranje van Mestre zorgen voor de bijzondere oranje-zwart-groene shirts van Venezia nu. De fusieclub speelde haar wedstrijden in het Stadio Francesco Baracca aan de gelijknamige straat.
Je kunt kaartjes voor Venezia eenvoudig kopen via de site van Ticketone. Dat is een officiële ticketsite voor tal van evenementen in Italië en ook voor verschillende voetbalclubs, waaronder Venezia.
Zoals gezegd is het bijzondere aan het Stadio Pier Luigi Penzo dat je er alleen kunt komen per boot. Waar je bij andere stadions wellicht zou balen van de slechte bereikbaarheid is het hier juist de charme.
De Piazzale Roma is het plein aan het begin van Venetië, niet ver van treinstation Venezia Santa Lucia. Hier eindigt je reis per trein, auto of bus en begint een avontuur per boot. Venetië heeft een uitgebreid netwerk van ‘waterbussen’, ook wel vaporetti genoemd. Neem vanaf de pier bij de Piazzale Roma waterbus 5.1, deze vaart om Venetië heen en in een halfuurtje naar het Stadio Pier Luigi Penzo.
Tip van ons: veel leuker is het nemen van de Vaporetto, de waterbus die de talloze eilandjes van Venetië met elkaar verbindt. Neem voor de mooiste ervaring lijn 1, die van pier Ferrovia pal voor Venezia Santa Lucia vertrekt. Deze waterbus naar Sant’Elena doet er weliswaar twee keer zo lang over maar gaat dwars door Venetië heen, onder de beroemde Ponte Rialto door en langs de Piazza San Marco. Zo passeer je onderweg naar het voetballen ook nog eens alle schoonheid van de stad Venetië.
Beeld: Giacomo Cosua
