Over de magie van La Bombonera is al heel veel gezegd en geschreven, maar toch: je kunt er nooit genoeg van krijgen. Deze gids wijst je de weg naar de tofste plekken in en rondom het - volgens ons - mooiste stadion ter wereld. Ga je erheen? Trek gerust twee volle dagen uit voor een bezoek.
Geniet van iedere stap
De asymmetrie, de waanzinnige sfeer, de architectuur, de buurt, de ligging, de compacte tribunes, de rauwheid: aan Estadio Alberto J. Armando, koosnaam La Bombonera, klopt werkelijk alles. Als je er eindelijk bent, valt het ernstig aan te raden om ieder detail uitgebreid in je op te nemen. Struin uren door de omliggende straten, eet een 'choripan' op een straathoek, koop een shirtje in één van de talloze souvenirwinkeltjes, geniet van de gekleurde gevels en eet biefstuk bij El Obrero. Hieronder zetten we wat hoogtepunten voor je uiteen, in én rondom het iconische stadion.
La Boca, ruig en kleurrijk
Alleen al de havenwijk La Boca maakt La Bombonera tot een unieke plek: vrijwel nergens ter wereld vloeien een buurt en een stadion zo innig samen als juist hier. De blauw-gele gevels, de versierde rolluiken, de talloze muurschilderingen, de officieuze clubshopjes met namaak- én echte spullen: ook op niet-wedstrijddagen kun je je hier uren vermaken.
Het meest gefotografeerde deel van de wijk ligt aan de zuidkant van het stadion, aan de kant waar de Matanza-rivier het breedst is. Hier vind je de bekende kleurrijke pleintjes en souvenirwinkels, vaak versierd met poppen van bekende Argentijnen op de balkons of voor de deur. Dit is echt het toeristengebied van La Boca: het krioelt hier van de dagjesmensen, maar dat maakt het niet minder de moeite waard. (Met een beetje geluk tref je de Maradona-lookalike, met wie je voor een handvol pesos op de foto mag.)
Duik je wat dieper de wijk in richting het noorden, dan wordt La Boca vanzelf een stuk ruiger (en ook gevaarlijker). Ga hier niet zomaar ronddwalen als het donker is. Overdag kun je hier best rondlopen, maar kies wel je route: blijf in de wat bredere straten, enigszins in de buurt van het stadion.
Eten en shoppen bij Quique
Pal aan de zuidwestelijke hoek van La Bombonera vind je één van de talloze officieuze souvenirwinkels van Boca Juniors: Quique Center, met daarnaast het bijbehorende restaurant La Glorieta de Quique. Om het blauwgeschilderde pand kun je onmogelijk heen, en je vindt hier ook twee bekende muurschilderingen van Diego Maradona (op de zijgevel van de winkel). Iets verderop heb je ook nog het Museo de Quique, een vergelijkbare winkel van dezelfde eigenaar.
'Quique' is zeker niet de enige winkel waar je verzuipt in de Boca Juniors-spullen, zowel namaak als authentiek, zowel oud als nieuw. In Argentinië kijken ze niet zo nauw: de talloze handelaars in voetbalsouvenirs worden overal in de buurt oogluikend toegestaan, zelfs in de directe omgeving van La Bombonera. Pal tegenover de officiële fanshop tref je de winkeltjes van kleine en middelgrote ondernemers die rechtstreeks concurreren met de officiële clubmerchandise.
Daarin schuilt óók de charme van het instituut Boca Juniors, één van de grootste clubs van Zuid-Amerika. Een club van iedereen: de mensen uit de buurt mogen daar volop van meeprofiteren.
Biefstuk bij 'voetbalrestaurant' El Obrero
(Foto via https://buenosaires.for91days.com)
Aan de noordoostkant van La Bombonera, een blok of acht lopen richting de Rio Darsena, vind je één van de tofste en meest authentieke restaurants van de buurt: El Obrero. Een klassiek Argentijns steakrestaurant zoals je er talloze hebt in Buenos Aires, maar deze is bij uitstek de moeite waard als je naar Boca Juniors en La Bombonera gaat.
El Obrero (pal achter het filmmuseum) is ingericht als een groot voetbalmuseum, met ontelbare foto's en voetbalsouvenirs aan de hoge muren. Het eten is heel betaalbaar en erg goed. Reserveer op wedstrijddagen vooral een tafeltje, maar je kunt er zelfs tot middernacht nog uitgebreid tafelen, ook uren na de wedstrijd. Toeristen zul je hier amper treffen: in El Obrero waan je je prompt één met de Xeneizes.
Let op: er zijn in de omgeving uiteraard nog veel meer leuke restaurants en barretjes. El Matterello La Boca is een goede Italiaan. Cantina Patio La Boca is erg gezellig en knus gelegen. Aan de hierboven beschreven zuidkant van La Boca vind je eveneens talloze eettentjes en cafés. Soms wat toeristisch, maar vrijwel allemaal charmant. Hier is La Vieja Rotiseria een aanrader (zie foto hieronder)
Zelfs de stadiontour is al de moeite
Het liefst ga je natuurlijk naar een wedstrijd van Boca Juniors, maar zeker geen slecht alternatief in dit specifieke geval: een officiële stadiontour, inclusief het fraaie clubmuseum.
La Bombonera is namelijk óók schitterend als het leeg is, al is het maar door zijn unieke architectuur. Aan de Dr. del Valle Iberlucea staat de beroemde muur van skyboxen, een soort flatgebouw-achtige tribune die als het ware recht omhoog is gebouwd, vanwege het gebrek aan ruimte door de huizen er pal naast.
De tour leidt ook langs deze kant van het stadion, inclusief de box die nog altijd in bezit is van de familie Maradona. Sowieso is een rondleiding door de catacomben van het stadion al fascinerend. Het stadion is in de loop der decennia zo uitgebreid aangepast, uitgebreid en verbouwd, dat La Bombonera een waanzinnig doolhof is van kruip-door-sluip-door.
De gastenkleedkamer is ook geweldig om te zien: die is pal onder de tribune van de harde kern. Op wedstrijddagen kunnen spelers elkaar niet of nauwelijks verstaan door het kabaal dat de mensen (er pal boven) maken.
Trainingscomplex én park om van te watertanden
Aan de noordkant van La Bombonera ligt het Complejo Pedro Pompilio, het geweldige jeugd- en oefencomplex van Boca Juniors. Hier trainen de spelers pal in de schaduw van het beroemde stadion, de velden liggen bijna tegen de steile tribunes aan. Het complex is niet altijd toegankelijk, maar bij wedstrijden van de vrouwen- en jeugd maak je een kans om even binnen te kijken. Een lokale gids (zie ook ons artikel over Buenos Aires) kan altijd helpen.
Ook heel tof: het openbare parkje Los Campitos, pal achter het oefencomplex. Hier tref je een fraaie muurschildering van lokale held Carlos Tevez, reusachtig op een naastgelegen flatgebouw geschilderd.
Bonustip: aan de noordelijke kant van het trainingscomplex ligt ook het Estadio Luis Conde, het stadionnetje van de basketbaltak van Boca.
De brug van Avellaneda
Als je toch naar La Boca gaat, begin dan je wandeling of fietsroute bij de Puente Nicolás Avellaneda, de iconische hefbrug die enigszins doet denken aan 'De Hef' in Rotterdam. Je vindt de brug in het havengebied aan de zuidkant, dus aan de kant waar de meest toeristische (en ook onmisbare) plekken van La Boca liggen. Vlakbij de brug is dit deel van de haven aardig opgeknapt, maar iets verderop wordt het al ruiger.
Bonustips: Als je de brug oversteekt kom je in Dock Sud, een zeer ruige (en tamelijk gevaarlijke) buurt met een gelijknamige voetbalclub. Deze club - Club Sportivo Dock Sud - speelt in dezelfde kleuren als Boca, in het Estadio de Los Immigrantes, en staat bekend om zijn nogal woeste aanhang. Nog dichterbij La Bombonera speelt de club CA San Telmo, dat in Estadio Dr. Osvaldo Baletto speelt, in een gedeelte van de wijk waar veel armoede en criminaliteit heerst. Ook dit is geen club voor tere zieltjes. Laat je binnen de stadionpoorten afzetten.
Neem een taxi naar het ruige zuiden
La Bombonera ligt in het zuidelijke havengebied van Buenos Aires. Een metrostation ligt niet echt in de buurt, de metrohalte Constitución ligt op een kleine drie kilometer lopen. Het handigste is om gewoon een taxi te namen naar het stadion, ook al omdat je in deze contreien niet graag wilt verdwalen. Laat je bij voorkeur aan de zuidkant afzetten.
Kaartjes moeilijk, zeker niet onmogelijk
Kaartjes kopen voor Boca Juniors gaat je niet lukken via de officiële clubwebsite: alle tickets zijn formeel vergeven aan leden en seizoenkaarthouders. Maar niet gevreesd, in Argentinië zijn er altijd opties. Lees vooral even onze praktische gids naar Buenos Aires, daar vind je de beste wegen naar een kaartje.