Monza, onder de rook van Milaan, is eerst en vooral toch bekend om de Formule 1 en de GP van Italië die jaarlijks in de stad verreden wordt. Maar, het voetbal is bezig aan een inhaalslag. Sinds Silvio Berlusconi de club bij de hand nam telt Monza op sportief mee, en het U-Power Stadium is een bijzonder staaltje brutalisme.
Het in 1988 geopende U-Power Stadium - beter bekend als het Stadio Brianteo - was jarenlang een Italiaans stadion zoals zovelen: een betonnen bak, slecht onderhouden en matige toeschouwersaantallen. Maar sinds Silvio Berlusconi en zijn onvermijdelijke rechterhand Adriano Galliani neerstreken in Monza is de club, maar ook het stadion opgeschoond: soms zelfs in letterlijke zin. Er kwamen nieuwe, rode stoeltjes die het geheel al een stuk frisser laten ogen. Blikvanger van het stadion is de gigantische hoofdtribune: twee betonnen zuilen met een imposant zwevend dak er tussenin.
Pal achter het treinstation van Monza ligt het tweede stadion van de stad, het Stadio Gino Alfonso Sada. Vanaf het einde van de Tweede Wereldoorlog speelde Monza hier, tot de opening van het Stadio Brianteo. Het is redelijk gerenoveerd - er worden nog veel jeugdwedstrijden afgewerkt - maar tegelijk vind je er ook nog de overblijfselen van de oude staantribune.
Het clublogo van Monza is een rood wapen, met daarbovenop een kroon. En dat is niet zomaar een kroon, maar de belangrijkste schat van de stad: een ijzeren kroon van bijna 2000 jaar oud waarmee eeuwenlang koningen van Italië ‘gekroond’ werden. Het kroonjuweel wordt bewaard in de Dom van Monza, midden in de stad.
We kennen Silvio Berlusconi allemaal als president van Italië, mediamagnaat en binnen het voetbal natuurlijk decennialang als de grote man van AC Milan. Dat hij na Milan verkocht te hebben in Monza stapte was voor veel mensen een verrassing, maar toch was het best logisch. De Milanees woonde namelijk al tientallen jaren in Arcore, een dorpje even buiten Monza, in zijn beroemde Villa San Martino. Beroemd vanwege de vele staatshoofden die Berlusconi er ontving, maar vooral ook berucht vanwege de zogeheten bunga bungaparty’s die de notoire rokkenjager er hield. De in 2023 overleden Berlusconi zul je er niet meer treffen, maar zijn geest waart er nog altijd rond.
Het U-Power Stadium is eigenlijk nooit uitverkocht, en aan kaarten komen voor thuiswedstrijden van AC Monza is doorgaans dan ook niet zo’n probleem. Je bestelt ze via Vivaticket, de Italiaanse ticketsite waar meerdere clubs gebruik van maken. Meestal gaan de kaarten een week voor de wedstrijd in de verkoop.
Je vindt het stadion even ten oosten van het stadscentrum van Monza. Volg vanuit het centrum de Via Bergamo - bovendien een aanrader om een hapje te eten - en het stadion doemt al snel op.
Beeld: Shutterstock
