Slecht nieuws: Everton heeft afgelopen zomer na meer dan 130 jaar dan toch Goodison Park verlaten voor een gloednieuw onderkomen aan de Mersey. Het goede nieuws: Goodison Park staat er nog, en er wordt zelfs nog gevoetbald, namelijk door de vrouwentak van Everton.
Het prachtige openluchtmuseum Goodison Park dat na 130 jaar verlaten werd. Het stemde romantici verdrietig, maar ook Everton moet mee in de rat-race van de Premier League, en dus moesten ze het stadion waar Pélé en Garrincha nog scoorden, een halve finale op het WK plaatsvond en de meeste wedstrijden in de Engelse hoogste divisie gespeeld werden, verlaten.
Goodison Park mag dan van buiten niet eens zo speciaal zijn, de ligging is dat wel. Let op hoe dicht de huisjes op Goodison Road tegen de hoofdtribune aan staan. Het was dan ook een geweldig gezicht om op de wedstrijddag de Evertonians door de smalle straatjes naar het stadion te zien wandelen.
De binnenkant van ‘Goodison’ is fantastisch, met de plaatsen dicht op het veld en de hoofdtribune die loodrecht omhoog lijkt te lopen.
Loop een rondje om het stadion, want op de buitenkant is een soort tijdlijn van de geschiedenis van Everton afgebeeld. Begin aan Bullens Road, bij het uitvak, en wandel tegen de klok in om het stadion heen en uiteindelijk kom je uit bij de grootste speler uit de clubgeschiedenis: Dixie Dean, vereeuwigd met een standbeeld voor de stadionpoort aan Walton Lane. Een eerbetoon aan de man die bijna 400 goals maakte in het blauw, maar tegelijkertijd verworden tot een herdenkingsplaats voor overleden Everton-supporters. Dixie Dean overleed in 1980 op een vrij bijzondere wijze, want hij kreeg een hartaanval op Goodison Park tijdens de derby tegen Liverpool.
Een bijzonder onderdeel van Goodison Park is St. Luke’s Church in de noordwesthoek van het stadion. De kerk is bijna net zo oud als het stadion en onlosmakelijk met Everton verbonden. Vroeger was de kerk vanaf het veld heel goed te zien, en klommen waaghalzen hier het dak op om de wedstrijd te kunnen volgen. Er vinden nog steeds diensten plaats in de kerk en Evertonians kwamen hier nog wel eens een kaarsje branden op een goede afloop van de wedstrijd.
Sinds enkele jaren staat er voor de kerk een driekoppig standbeeld van Howard Kendall, Alan Ball en Colin Harvey, het legendarische middenveld van het kampioenselftal uit 1970.
De afstand tussen Goodison Park en het Anfield van aartsrivaal Liverpool is nog geen kilometer. Er tussenin ligt Stanley Park, waardoor je met een mooie wandeling van een kleine tien minuten van het ene naar het andere stadion stiefelt. Curieus historisch feit: Everton speelde ooit thuiswedstrijden op Anfield nog voordat er überhaupt sprake van Liverpool FC was. Vandaag de dag is er uiteraard niks meer op Anfield dat aan Everton doet denken te vinden, wij raden toch aan om er even een kijkje te gaan nemen.
Ooit afgevraagd wat dat torentje in het clublogo is? Het is de ‘Everton Lock-Up’, een klein monument in het hart van de wijk Everton. Je vindt het tussen Shaw Street en Village Street in, en vroeger wilde je hier echt niet belanden. Het deed dienst als mini-gevangenis, om dronkenlappen en kleine criminelen een nachtje ter overpeinzing in te stoppen. Vandaag de dag heb je vanaf de helling ernaast een mooi uitzicht over de stad Liverpool. overigens bevindt de club Everton zich niet in de wijk Everton, maar in Walton.
Kaartjes voor de vrouwen van Everton koop je via de officiële website van de club.
Je kunt naar Goodison Park het beste met de trein reizen. Op een kwartiertje lopen ligt station Kirkdale, waar je de trein van en naar Liverpool Central kunt nemen, een ritje van nog geen tien minuten.
Beeld: Shutterstock, BSR Agency
