De grootste tegenstander van kampioen Feyenoord is Atlético Madrid, een club die de Rotterdammers bijzonder genoeg nog nooit in een officieel duel troffen. Sinds enkele jaren speelt Atléti in een gloednieuw stadion in het oosten van de Spaanse hoofdstad. De 70.000 plaatsen tellende thuishaven heeft misschien niet de charme van het krakende beton in het oude Vicente Calderón, maar de sfeer in het stadion is er bepaald niet minder op geworden. Het Legioen zal in ieder geval hoog en droog zitten, want het uitvak bevindt zich op de derde ring van het stadion.

Feyenoord mag dan wel geen Italiaanse club zijn, het komt wel verdomd vaak in Rome, alleen in het afgelopen seizoen al twee keer. Het Stadio Olimpico is dan ook geen vreemd terrein meer voor het elftal, voor de fans ligt dat wel iets anders. Want waar er in 2015 voor de uitwedstrijd bij AS Roma nog zo’n 6000 Rotterdammers meegereisd waren, waren er recent zowel tegen Lazio als tegen Roma geen uitfans welkom. Of dat nu anders zal zijn, is maar sterk de vraag. En dat is zonde, want een vol Olimpico is een fantastische voetbaltempel.

Sportief is Celtic op papier de zwakste broeder in de poule, maar onder Feyenoord-fans misschien wel de uitwedstrijd waar ze het meest enthousiast van worden. Veel Feyenoorders hebben namelijk iets met de groen-witte club uit Glasgow: de oudsten natuurlijk door de gewonnen EC I-finale in 1970, de wat jongere generaties ook door Feyenoord-iconen Wim Jansen en Pierre van Hooijdonk, maar vooral door die geweldige Schotse voetbalsfeer op het 60.857 plaatsen tellende Celtic Park. Vanuit het uitvak in de hoek wordt het moeilijk om de groene muur van geluid te overstemmen.

Wat Feyenoord met Rome heeft, heeft PSV in iets mindere mate met Sevilla. In februari reisden de Eindhovenaren tenslotte nog naar Andalusië voor een ontmoeting met dezelfde club. Afgezien van de heldenontvangst die Luuk de Jong ten deel viel werd het toch vooral een wedstrijd om te vergeten, al was het voor de PSV-fans toch een bijzonder geslaagde trip. Dat is ook niet zo moeilijk in Sevilla, waar het altijd lekker weer is, je vrij onbezorgd over straat kunt en in geen restaurant slecht eet.

Ook Arsenal is geen onbeschreven blad voor PSV. Nog geen jaar geleden reisde de club ook naar de grootmacht uit Noord-Londen, en ging de wedstrijd nipt met 1-0 verloren. Maar het Emirates Stadium is voor PSV’ers toch voor altijd verbonden aan de legendarische kopbal van Alex, die zijn gelijkmaker vervolgens met dat uitzinnige uitvak in de hoek vierde. Hoe je het ook wendt of keert: Londen is en blijft, hoe vaak je er ook geweest bent en voor welke club dan ook, altijd een goed idee.

De relatief onbekende tegenstander in deze poule is RC Lens, de nummer twee in de Franse Ligue 1 van afgelopen. Een gigantische volksclub met veel fans op het platteland van Noord-Frankrijk. Hoe groot de club is kon je zien toen Lens enkele jaren in de Ligue 2 speelde en daar praktisch alle toeschouwersrecords braken. Het 38.000 plaatsen tellende Stade Bollaert-Delelis is een echt voetbalstadion en staat bekend om z’n geweldige sfeer, met de luidruchtige harde kern op de lange zijde. Een pluspunt is dat je er vanuit Eindhoven in minder dan drie uur heen rijdt. Een minpunt is dat er in het kleine stadje Lens minder te beleven is dan in pakweg Valkenswaard.

Olympique Marseille - Ajax is een affiche om van te watertanden, en op basis van de geschiedenis van beide clubs eigenlijk meer Champions League-waardig. En dan dat Stade Vélodrome, met z’n beroemde atmosfeer en bij ons toch vooral bekend door de goal van Bergkamp tegen Argentinië ooit. Recent is het stadion sterk gerenoveerd en uitgerust met een dak, waardoor het kabaal nog beter blijft hangen. Marseille is een rauwe voetbalstad waar altijd een bijzonder sfeertje hangt, maar met als keerzijde dat je als uitsupporter helaas ook goed op moet letten waar je waar je loopt en uithangt.

Een club waar Ajax nog nooit tegen speelde en dat is niet zo gek, want Brighton maakt z’n debuut in Europa dit seizoen. Voor Ajacieden wel een uitwedstrijd om van te watertanden, want Brighton is dé badplaats van Zuid-Engeland en ook onder Engelse fans altijd een geliefde away trip. Het AMEX Stadium van de lokale trots ligt bij het dorpje Falmer, iets landinwaarts, en heeft plaats voor zo’n 30.000 toeschouwers. Voor de meereizende Ajax-fans is het te hopen dat ze snel naar Brighton mogen, want Zuid-Engeland in september of november, het kan een wereld van verschil zijn.

In het succesjaar 2018/19 speelde Ajax ook al tegen AEK Athene. Een roerig duel met bizarre incidenten buiten het veld, destijds nog in het grote Olympisch Stadion van Athene. Deze wedstrijd zal echter weer in het wat kleinere (32.000 plaatsen) eigen stadion van AEK worden gespeeld. Het Agia Sofiastadion ligt in het noorden van de stad, en is de plek waar dit seizoen ook Griekenland - Nederland en de finale van de Conference League zullen worden gespeeld.

Qua voetbal had AZ geen zwaardere dobber kunnen hebben, maar voor de fans is Aston Villa-uit een geweldige belevenis. Het monumentale Villa Park in het noorden van Birmingham geldt als één van de absolute voetbaltempels van de Premier League, waar bovendien een uitstekende sfeer hangt. Befaamd is de Holte End achter het doel, de tribune met de fanatiekste fans en een historische façade aan de buitenkant. Kortom, Villa-uit is een wedstrijd waar je als AZ-supporter bij wil zijn.